Глава 9
ПРОБУЖДЕНИЕ
Тёплый ветер, спустившись с башни, скользнул в пространство между двумя стоявшими лицом к лицу людьми; их резкие в свете полной луны тени вытянулись на песчаной дорожке сада, бывшего когда-то особняком.
— Принцесса встречает меня собственной персоной? — усмехнувшись, лениво протянул Такая. Одну руку он держал в кармане, другая сжимала отрезок железной трубы. — Какая честь. Где твой господин? Где-то поблизости, я знаю… Отдавайте Юзуру.
— Господина здесь нет, — невинным тоном ответила Юико. — Сейчас — нет. Он ушёл на войну, оставив меня дожидаться дома.
— Какую войну, кончай мне голову морочить!
— Даже если бы он был здесь — простолюдина вроде тебя не удостоил бы встречи.
— Ах, простите моё низкое происхождение.
— Эй, девица, — повернулась Юико к Саори.
— А?.. Это ты мне?..
— Ты хорошо поработала, благодарю. Когда всё закончится, согласна взять тебя в услужение.
— Слышь, в услужение. Не упускай возможность.
— Юико-тян, ну что ты такое говоришь!..
— Да я бы и сам пошёл, если платят прилично, — но ничего не выйдет.
— Что?..
— Вас не станет и слуги вам не понадобятся. Потому что скелеты, хозяйничающие здесь, как у себя дома, мне уже надоели.
— Неужто ты думаешь, — усмехнулась Юико, — будто тебе под силу избавиться от нас?
— Не попробуешь — не узнаешь. — Скелеты позади Такаи зашевелились. — В конце концов, попытка будет стоить мне ещё меньше, чем разбитое школьное окно… — он развернулся и с размаху опустил своё оружие на плечи ближайшего противника. Воин рассыпался на части, как экспонат в кабинете биологии. Такая усмехнулся в нос:
— Точнее, разбитый учебный скелет.
Внезапно земля у него под ногами ухнула, и он, отскочив, упал на бок.
— Ты чего?!
— Как ты обращаешься с нашей кровью?! — сурово воскликнула Юико, побелев лицом. — Бесовское отродье! Яви своё подлинное обличье!
— Что за ерунду ты несёшь?
— Ты не человек! Кто ты, откройся!
— И это мне заявляет привидение!
Земля снова дрогнула, Такая снова отпрыгнул.
— Я сказал, хватит! Опасно, между прочим!
— Провижу, ты сулишь нам беды… Оги Такая, покажи своё истинное лицо! — Юико вскинула руку ладонью вперёд, и мгновение спустя Такаю с головы до ног охватило фиолетовое пламя.
— Оги-кун!.. — воскликнула Саори, а Юико надменно проговорила: «Сие есть пламя очищения, оно стирает со всего грязь и возвращает всему первоначальный облик. Ну же, покажи, каков ты на самом деле!»
— …Идиотизм… — Такая терпел обрушившийся на него жар, стиснув зубы и сердито глядя на Юико исподлобья. В глазах девушки отражался огонь.
— Покажи, — повторила она.
Жар усилился, бросив Такаю на колени.
— Чёрт…
— Юико-тян, не надо, перестань! — Саори, не выдержав, подбежала и попыталась схватить её за руки. Юико скользнула холодным взглядом по обращённому к ней умоляющему лицу.
— Пожалуйста, не надо!..
Глаза Юико остро блеснули. В воздухе что-то вспыхнуло — и Саори с криком отлетела назад.
— Морино!..
Такая ненавидяще уставился на Юико, на чьих губах блуждала жестокая улыбка.
— Ах ты, дрянь…
В нём волной поднимался гнев. Сквозь огонь было видно, как сходятся до упора его брови, как проступают жилки на висках.
— Если ты сию секунду не перестанешь…
— Да что ты можешь, ничтожество!
Сквозь окутавшее Такаю пламя начал проступать какой-то другой, непонятный ореол.
— Ты меня конкретно разозлила.
— Что… — Юико переменилась в лице. Такая резко вскинул руку:
— Получай своё пламя назад!
Огонь, сделавшись из фиолетового алым, перекинулся на девушку, и она истошно закричала. Такая поднялся на ноги, тяжело дыша.
— Это же не твоё тело, — сказал он угрожающе низким голосом, глядя, как она корчится от боли. — Это тело Юико-сан, а твоё давно превратилось в прах. Ты уже несколько веков покойница!
— Будь ты проклят!.. Будь проклят!..
— Ты просто мстительный дух! — воздух вокруг Такаи странно загудел. — Убирайся оттуда!
…И образ Юико раздвоился. Одна фигура дрожала, сопротивляясь, не желая уходить, но повелительному окрику Такаи невозможно было противостоять.
— Проваливай, кому говорят!
Сила его голоса вырвала подселенный дух из тела, которое тут же безжизненно повалилось на землю. Призрак-скелет черноволосой женщины в парадном кимоно отлетел и приземлился далеко позади.
— Будь ты проклят!.. — прохрипел призрак. — Будь проклят!.. Господин… Где мой господин?..
А потом дух Сандзё — сгусток фиолетового света — змеёй взвился в небо и полетел на юг, оставляя за собой сияющий хвост.
— Стой!.. — крикнул Такая ей вслед, но тут его сердце снова подскочило — Наоэ!.. — и, когда Саори подбежала к нему, он быстро сказал:
— Морино, ты отвечаешь за Юико-сан!
— А?.. Что?.. Подожди!
Но Такая уже бросился в погоню за удаляющимся огоньком. Полная луна освещала его путь, украшая серебристыми бликами отражение башни на поверхности замкового рва.
Разница в силе была ошеломляюще огромной. Не в состоянии ничего противопоставить атаке Сингэна, Наоэ, вжавшись спиной в покосившуюся стену, отбивался, но его ментальный щит уже начал трещать под напором энергии противника, и держать его становилось всё сложнее.
— Всё сопротивляешься? — Юзуру, с жестокой улыбкой на губах, разрушал защиту Наоэ нарочито медленно, но верно. — Чего ради? Сдавайся, смерть принесёт облегчение.
Внезапно вместе с порывом ветра на землю перед ними обрушился световой шар — и Наоэ приготовился встретить новую опасность. Большой шар быстро уменьшился в размерах, обернувшись скелетом темноволосой женщины.
— Сандзё!.. — воскликнул Юзуру, увидев её. Мёртвая женщина в изношенном парадном кимоно подползла к нему, словно ища убежища:
— Мой господин!..
— Что стряслось?! — Юзуру обхватил её за плечи. — Почему ты в таком виде?
— Бес… Бес идёт…
— Бес?..
Наоэ, слушавший их диалог, вздрогнул.
— Кто таков?! — Юзуру побагровел. — О ком ты?!
— Бес… Идёт нечистый…
— Сандзё!
Вдруг от бетонной стены рядом с её головой откололся кусок. Юзуру обернулся, Наоэ распахнул глаза. «Кончай ерунду нести, кому говорят», — послышалось из-за дымной завесы, и на свет выступила фигура: школьник в коричневом пиджаке поверх футболки держался, глотая ртом воздух, за стену полуразрушенного здания. Похоже, он всю дорогу бежал.
— Кагэтора-сама… — выдохнул Наоэ.
— Какой я тебе нечистый? — сказал Такая, подходя ближе. Его взгляд горел, прожигал насквозь.
— Ах ты… — Юзуру злобно уставился на пришедшего, и Такая, нахмурившись, поджал губы:
— Нечего так смотреть на меня его глазами.
— Твоя была сейчас сила? Ты, стало быть, и есть тот «нечистый»?
Такая бросил быстрый взгляд на Наоэ, который стоял, зажимая рану в плече.
— Кагэтора-сама… Сила вернулась к вам?..
Такая снова сосредоточил внимание на Юзуру:
— Ты так говоришь, будто я посланец с тёмной стороны.
Юзуру начал отвечать что-то, когда бетон рядом снова треснул, и ему пришлось отступить назад под суровым взглядом Такаи.
— Кто ты?
— Не спрашивай меня об этом его голосом, — сказал тот и, усмехнувшись, добавил: — Я забираю Юзуру назад, Сингэн.
Тут Юзуру заметил нечто, заставившее его перемениться в лице:
— Ты перерождённый.
Такая вздрогнул:
— Что?..
— Бес! — взвизгнул скелет Сандзё. — Скорее, изгоните его, господин!
— Слушай ты! Я тебя саму сейчас солью посыплю!
— Я знаю тебя, — сказал Юзуру, внимательно рассматривая Такаю. — Мы встречались при жизни. Кто же ты?.. — а потом его вдруг осенило: «Неужто… Сабуро Кагэтора?..»
— Нет! — Такая своим криком словно хотел заткнуть ему рот. — Я не Кагэтора! Я Оги Такая, и никаких других имён у меня нет!
Но ошеломлённый Сингэн не слушал его. Он помолчал немного, а потом сказал с неприязненной улыбкой:
— Вот как… Бес, стало быть… Ну, раз так, то надобно с ним сразиться.
— Сам ты бес! — завопил Такая. — Отдавай Юзуру! Убирайся из его тела!
— И не подумаю, — ответил Юзуру хмуро. — В это тело я собираюсь переродиться. Мне понадобится его сила, чтобы победить в Усобице Духов.
— Сингэн!
— Осторожно, Кагэтора-сама!.. — Асфальт под ногами у Такаи, вспыхнув, разлетелся на куски, но Наоэ рванулся вперёд, оттолкнул юношу, и вдвоём они откатились в сторону, оказавшись у основания лестницы. Тогда Юзуру, сверкнув глазами, пустил трещину по укрывавшей их бетонной стене. Наоэ и Такая бросились врассыпную, спасаясь от обломков.
— Ну, скотина…
— Кагэтора-сама, нельзя!.. — предостерегающе крикнул Наоэ, высунувшись из-за угла машины на другой стороне улицы. — Нельзя бить силой, иначе тело вашего друга может пострадать!
— А что ж тогда делать-то?! — Огонь снова взвился из-под его ног. Такая упал, перекатился и почти поднялся, когда силовой шар Сандзё ударил его прямо в грудь.
— А-а!..
— Кагэтора-сама!.. — Наоэ бросился в его сторону, уворачиваясь от ударов Сингэна, который пытался достать его на бегу. Каким-то чудом ему удалось оказаться рядом с Такаей целым и невредимым.
— С вами всё в порядке?
— А-а… мой живот…
Потом очередной взрыв заставил их снова разбежаться. Юзуру и Сандзё стояли в полный рост на фоне алого зарева, и нарастающая энергия вихрями закручивалась вокруг.
— Это конец, Кагэтора! — кричал Юзуру.
— Тебе от нас не уйти! — вторила ему Сандзё.
Голос Наоэ донёсся откуда-то с противоположной стороны:
— Кагэтора-сама! Силовой атакой мы ничего не добьёмся. Выход только один!
— Какой?!
«Опять это его изгнание?!»
— Говорю тебе, я не умею!.. — простонал Такая обречённо.
— Умеете!
— Не умею!.. — В следующую секунду взрыв разнёс бетонную стену у него над головой. Такая коротко вскрикнул, откатился и оказался рядом с Наоэ.
— Слушай, ну сделай уже что-нибудь! Так и помереть недолго, ей-богу!
— Мы сделаем, — Наоэ прищурился. — Мы проведём изгнание. Дух женщины, я вижу, заметно ослаб, и изгнать его не составит труда. Главная проблема — Сингэн.
— Бли-и-н! Но что ты хочешь от меня?!
— Чего вы там замышляете? — Юзуру попытался их спровоцировать. — Выходите и сражайтесь честно, иначе какие вы после этого полководцы!
— А-а? — Такая начал было подниматься, но Наоэ дёрнул его за руку и полушёпотом сказал:
— Сингэна мы тоже изгоним, но обычный способ для этого не годится. Придётся изгонять при помощи барьера.
— Барьера?..
— Мы его обездвижим и накинем сверху… ну, что-то типа купола. Всё в радиусе тридцати метров окажется под силовым колпаком.
— Так можно?..
— Можно. Более того, внутрь этого надёжного вместилища мы призовём Бисямонтэна и выпустим там его силу. Из всех видов изгнания этот — самый действенный.
— Ух ты.
— Но изгнание через барьер истощает физические силы. Если с первого раза не получится, то второй попытки не будет. Есть опасность для жизни… Вы к этому готовы?
Лицо Такаи на секунду застыло, а потом он сказал:
— Если иначе Юзуру не спасти, то почему бы и нет, чёрт возьми.
Рядом снова грохнуло. Такая отпрянул, но осколок раздробленного асфальта задел его по лицу.
— А-а! — вскрикнул он, прижимая руку к виску.
— Кагэтора-сама!..
Кровь заструилась из-под пальцев, и, как только Такая увидел это, в мозгу у него как будто что-то лопнуло. Его взгляд переменился, и он не своим голосом закричал:
— Скотина! Урою!
— Кричи-кричи, Кагэтора, — аура Сингэна воинственно полыхнула. — Недолго тебе кричать осталось.
«Нет, я изгоню эту сволочь!..»
— Наоэ, приготовились! — сказал Такая, выпрямляясь.
— Готов! — ответил тот, и они выпалили в один голос: «Бай!»
Воздух вокруг них зазвенел — и заледенел. Сандзё застыла, связанная путами, но Сингэн, который тоже должен был попасться в сеть, — стоял как ни в чём не бывало. Наоэ и Такая распахнули глаза.
— Что это было? — пробормотал Сингэн, вопрошающе оглядываясь по сторонам.
«Путы не действуют!..»
Наоэ тут же сложил пальцы в знак и повелительно повторил: «Бай!»
Почувствовав импульс, Сингэн вздрогнул — да и только.
— Штучки Уэсуги? Хотите одолеть меня вашим колдовством?
Наоэ побледнел. Неужели противник настолько силён, что способен сопротивляться связыванию? Без связывания не получится закрепить барьер, а следовательно — не получится и изгнание.
— Вот ведь, не хотят сражаться достойно… Ну и разозлили вы меня! — От одного взгляда на исказившееся злобой лицо Юзуру у Наоэ и Такаи перехватило дух. — Катитесь в преисподнюю! — его демонический крик сотряс землю, а потом последовал новый взрыв.
Асфальт под ногами у Наоэ начал вставать дыбом, и он, не думая, закрыл Такаю ментальным щитом, на секунду промедлив с собственной защитой. Именно в эту секунду его настигла силовая волна, разрывая одежду и плоть.
— Наоэ! — закричал Такая, увидев кровь, а мгновение спустя рядом послышалось: «Оги-кун!»
Такая, Наоэ и Юзуру обернулись на голос, хозяйкой которого оказалась девушка в школьной форме — Морино Саори. Должно быть, она шла следом за Такаей.
— Оги-кун… Нарита-кун!..
Сквозь пелену перед глазами Наоэ заметил металлический ободок у Саори на запястье и его осенило: «Защитный браслет… Восьмистрочное дарани!..»
— Вытяни руку с браслетом в сторону Юзуру-сана! — крикнул он девушке. — Скорее!
— А? Что? — Саори непонимающе уставилась на него.
«Да, конечно!..» — Такая понял, чего хочет Наоэ, и в свою очередь закричал:
— Морино! Протяни руку и ни о чём не спрашивай! Живо!
— Вот эту?..
Тут Сингэн наконец спохватился:
— Этот браслет…
— Протянуть? Вот так? — она взмахнула рукой в сторону Юзуру — и браслет ярко вспыхнул.
— А-а! — Сингэн отшатнулся, защищая лицо от света. — Восьмистрочное дарани!.. Вот подлецы!..
— Что происходит, Оги-кун?!
— Не опускай руку! Целься в Юзуру и держи так!
Бивший из браслета луч рвал душу Сингэна из тела, и тот, собрав все силы, закричал:
— Подлецы!
Мгновение спустя закричала, зажимая запястье, Саори: невидимые пальцы вцепились ей в руку.
— Ай! Больно!
— Сингэн!..
Тот, очевидно, хотел сорвать с Саори браслет — вместе с рукой, если потребуется… Энергетические тиски сжимали запястье девушки всё сильнее.
— Больно!!!
— Чёрт… — Такая сорвался с места. Наоэ швырнул силовой шар Сингэну под ноги. Разлетевшийся во все стороны асфальт лишил того равновесия, заставив ослабить хватку вокруг браслета. Такая уже был рядом с Саори, которая бросилась к нему, едва не плача:
— Оги-кун!..
— Всё нормально? Держится?
— Я не понимаю… Нарита-кун — что с ним произошло?!
Тем временем глаза Юзуру снова зловеще заблестели, и Такая вцепился обеими руками в кое-как державшийся на запястье Саори браслет.
— Чёрт!..
Чтобы как-то противостоять навалившейся сверху колоссальной силе, Такая сосредоточил свою собственную энергию в руках.
— Кагэтора-сама!
— Наоэ, помоги мне здесь! Накрой браслет!
Тот послушался, и в следующую секунду вокруг браслета возникла сияющая сфера. Давление на руки несколько ослабло.
— Что происходит?! — воскликнула Саори. — Почему Нарита-кун…
— Это не Юзуру! В него вселился демон.
Лицо Юзуру исказилось, и внезапный силовой импульс сбил Такаю с ног. Он отлетел назад, ударившись спиной о капот стоявшей неподалёку машины, которая дёрнулась от толчка и украсилась трещинами на лобовом стекле.
— Оги-кун!..
— Кагэтора-сама!..
А потом машина взорвалась. Саори, пригнувшись к земле, закричала; Наоэ закрыл упавшего на асфальт Такаю ментальным щитом.
— Нарита-кун! Хватит, остановись!
— Постой!.. Не надо!.. — предостерегающе воскликнул Наоэ, но Саори уже вскочила на ноги и побежала к Юзуру, который, заметив её, обернулся. Наоэ начал читать быстрым речитативом восьмистрочное дарани:
— ОН АНАРЭЙ БИСЯДЗИ БИРАБАДЗИРАДАРИ БАНДАБАНДАНИ БАДЗИРАБАНИХАН ФУНТОРУНХАН СОВАКА!
Браслет на запястье Саори запылал ещё сильнее.
— Стой… — Юзуру замер на месте. — Не подходи!..
Но Саори вцепилась в него обеими руками и решила ни за что не отпускать. Сингэн душераздирающе закричал:
— Убери!.. Уйди!.. А-а-а!
Восьмистрочное дарани оказалось более действенным, чем можно было предположить. Магические слова причиняли Сингэну страшную боль, и его сила начала постепенно таять. Энергетический пульс стал беспорядочным и неровным — для Такаи и Наоэ это был сигнал к действию.
«Сейчас!..»
Громкое «Бай!» они выкрикнули хором. Сингэн замер, обездвиженный в теле Юзуру: связывающие путы наконец-то подействовали на него.
— Отлично! — воскликнул Такая. — Морино, теперь отойди!
Саори послушно кивнула, отступая назад. Невидимый занавес изгоняющего барьера раскинулся над их головами, и Наоэ, сложив пальцы в знак, выговорил:
— Ноумакусаманда боданан байсирамандая совака!
— Ари нари тонари анаро наби кунаби! — присоединился к нему Такая, и их голоса слились в один:
— Да истребится зло!
Юзуру распахнул глаза. Сандзё затаила дыхание. Два звонких голоса взвились к небесам:
— О великий Бисямонтэн! Явись!
Белоснежное сияние разлилось в вышине, и в следующую секунду с неба с оглушительным рокотом упала гигантская молния, заставив всех, кто был на ногах, упереться в землю покрепче, ожидая, когда утихнет дрожь. Потом свет начал концентрироваться в одном месте, пока не принял определённые очертания.
«О-о!..» — мысленно воскликнул Сингэн при виде фигуры, которая выросла над Такаей и его товарищами, словно защищая их.
Облачённый в доспехи династии Тан бог войны как будто сошёл с буддистских полотен. В правой руке он сжимал пику, в левой держал маленькую ступу.
«Бисямонтэн!..»
Страж северного направления, охранитель буддистского учения, приносящий победу в битве… В лучах белого света он грозно взирал на Сингэна с десятиметровой высоты.
«Ого!..»
Даже Такая на пару секунд лишился дара речи от этого невероятного зрелища, но быстро пришёл в себя:
— Всё кончено, Сингэн! Отдавай Юзуру!
Сингэна обуял страх — это чувствовалось на расстоянии. Он знал, что пощады не будет, и мысленно взмолился: «Не подходи!..»
— Начинаю ритуал изгнания через барьер! — прокричал Такая. — Духи-нарушители — Такэда Сингэн и Сандзё!
Словно в ответ на его слова светящийся образ божества начал рассыпать во все стороны плазменные искры. Сфокусировав сознание в точке между бровями, Такая принялся читать мантру Бисямонтэна:
— Ноумакусаманда боданан байсирамандая совака…
Красное зарево охватило его тело, взметнувшийся с земли ветер растрепал волосы.
— Мы, якши шести царств, посвятившие души праведному служению, взываем к тебе, о великий Бисямонтэн!
Такая широко распахнул глаза, а Сингэн безмолвно вскрикнул: «Нет!.. Нет!..»
— Даруй нам свою божественную силу! Да истребится зло!
Силуэт божества вспыхнул, и белая линия протянулась от него к пальцам Такаи, сложенным в магический знак. Свет перетекал из одной точки в другую, пока в руках у юноши не вырос светящийся меч — новый образ Бисямонтэна. Так много силы было в этом сыплющем искрами мече, что у Такаи зашумело в ушах, а его аура стала ослепительно алой.
— Изыди!
Свет брызнул во все стороны, пространство искривилось. Мощный энергетический луч ударил из меча, накрывая Сингэна и Сандзё, и яростная, не терпящая возражений сила потянула души за собой, не оставляя времени ни вскрикнуть, ни подумать.
Дух Сандзё быстро растворился в воздухе, а Сингэн устоял. Он кричал и сопротивлялся, цепляясь за тело Юзуру изо всех своих душевных сил, но льющаяся из меча мощная энергия изгнания продолжала вытягивать его оттуда. Вокруг стало белым-бело, и Такае пришлось самому заслоняться от этой всепоглощающей силы, которая в конце концов преодолела сопротивление Сингэна.
— А-а-а-а-а!
Образ Юзуру раздвоился. Подселенный дух вылетел из тела.
— Сингэн!.. — Такая широко распахнул глаза, а в следующее мгновение сияющий сгусток ударился в раскинутый над площадью барьер и, пробив его изнутри, скрылся на западе.
Белый свет перелился через край, окутывая всю станцию и ярко освещая небо над Мацумото. Он ширился, ширился, а потом, достигнув пика, внезапно пошёл на убыль, пока ночные небеса не поглотили его, и вокруг снова не воцарилась темнота.
Наоэ, убедившись в том, что всё кончено, прочитал провожающую мантру1Мантра, которую читают в конце обряда с призванием божества. Она отправляет божество обратно.: «Он басара бокися боку», и Такая удивлённо ахнул, когда воплотивший в себе Бисямонтэна меч, который он сжимал изо всех сил, внезапно испарился из его рук. На погрузившейся в тишину станции Мацумото остались только Саори, Наоэ, Такая и лежащий на земле Юзуру.
— Кагэтора-сама!.. — воскликнул Наоэ, когда Такая как подкошенный рухнул на колени. Его силы иссякли, он больше не мог держаться на ногах.
— Я в порядке…
Тяжело дыша, он обернулся к Наоэ, который уже протягивал к нему руки, и сказал:
— Лучше… проверь, как там Юзуру.
Наоэ подошёл к Юзуру и пощупал его запястье. Пульс в норме. Угрозы для жизни нет. Саори сидела на земле, всё ещё наполовину парализованная ужасом.
— Кагэтора-сама…
— Извини, Наоэ, — пробормотал Такая хрипло. — Сингэна изгнать не удалось.
— Что? — глаза Наоэ округлились.
— Вытащить из тела получилось, а изгнать нет, — голос Такаи был полон досады. — Он пробился сквозь барьер и убежал.
Наоэ помолчал.
«Он не смог удержать барьер… Похоже, сила ещё не полностью вернулась к нему».
Его брови слегка сошлись на переносице, но он сказал спокойно:
— Тем не менее Юзуру-сан в порядке.
Такая поднял голову.
— Я считаю, что на данный момент этого вполне достаточно.
— Наоэ…
Наоэ слегка похлопал Юзуру по щеке. Через некоторое время ресницы юноши дрогнули, и он со стоном открыл глаза. Взгляд был чистым и ясным.
— Наоэ-сан?..
— Как вы себя чувствуете?
— Такая…
Тот посмотрел на друга и наконец улыбнулся ему своей обычной улыбкой:
— Ну что, очнулся, Юзуру?
Где-то завыли сирены. Мужчина и трое подростков среди обломков догорающего терминала вслушивались в доносящийся издалека звук.
А на противоположной стороне улицы, на крыше торгового центра, стоял человек, который видел произошедшее на станции от начала до конца.
— Кагэтора наконец-то пробудился… — улыбнулся Косака Дандзё, чьи чёрные как смоль волосы развевались на ветру. То, что Сингэну удалось избежать изгнания, его не удивило — ведь для Кагэторы это был первый пробный удар после того, как тот проснулся ото сна…
Порыв ночного ветра заставил Косаку сощуриться. Потеря Сандзё его тоже не слишком огорчила — он собирался использовать женщину при случае, но за пробуждение Кагэторы это была маленькая цена. В конце концов, гибель Сандзё красноречиво говорила об уровне её силы. Господин же, сумевший прорваться сквозь барьер, заслуживал всяческих похвал… Косака улыбнулся непонятно чему.
— Мне повезло, что я его вассал, — проговорил он, распахивая глаза. — Но вы все мне задолжали, и когда-нибудь я попрошу вас расплатиться. Уэсуги Кагэтора, Наоэ Нобуцуна, Такэда Сингэн. Вы заплатите мне вашей силой. Вы — мои козыри, и однажды я пущу вас в ход.
Косака посмотрел на раскинувшийся внизу город, где по-прежнему не смолкал шум. После бегства Сингэна барьер, которым тот огородил свою территорию, похоже, распался…
Ветер гулял над крышами. Косака перевёл взгляд на небо, где висела в пустоте золотисто-жёлтая, едва пошедшая на убыль луна.
Молчаливая луна не расскажет о том, что видела. Как будто и не было ничего.
ЭПИЛОГ
Взошло солнце и осветило раны, оставленные на теле города ночным буйством призраков. Поначалу люди просто были в шоке, потом за дело взялись журналисты и создали вокруг происшествия большую шумиху, но, поскольку никто так и не смог толком ответить на вопрос «почему?», о случившемся со временем просто забыли.
Юико пришла в себя сразу, и с памятью у неё на этот раз всё было в порядке. Родители (которые очень волновались и даже обратились в полицию) приехали за ней на следующий день и забрали домой в Токио. Фамилия у Юико — подумать только! — оказалась Такэда. Семья её отца вела родословную от того самого феодального клана.
С Саори они так и остались приятельницами, поддерживали связь и даже ездили друг к другу в гости… Но всё это было потом. Вернёмся к тому моменту, когда кошмарная ночь осталась позади и наступило утро.
Проводив Саори домой, Такая присоединился к Наоэ в деле изгнания оставшихся призраков. Вместе с Юзуру они бегали по улицам, пока не начало светать.
— Спасибо за помощь, — сказал Наоэ, когда всё было кончено и они стояли у дверей его «Цефиро», припаркованного с торца школы. — Давайте я вас хотя бы кофе угощу, — он вытащил из кармана ключ от машины.
— Предлагал бы уж сразу завтрак… — осунувшийся, до смерти усталый Такая привалился спиной к решётке школьной ограды. — Хотя больше всего я сейчас хочу домой и спать.
Дома он не был со вчерашнего дня.
— Тогда я отвезу вас.
— О, вот это будет в самый раз, — Такая обернулся к Юзуру, который стоял рядом и смотрел на него со странным выражением лица. Они переглядывались несколько секунд, а потом Такая снова повернулся к Наоэ:
— Или нет, лучше не надо. Я с Юзуру пойду. Тут, вообще-то, близко.
— Что ж… Похвально с вашей стороны.
— Наоэ-сан, — подал голос Юзуру. — Ещё раз огромное спасибо. Я доставил вам кучу неприятностей…
— Что вы, какие неприятности, — Наоэ доброжелательно улыбнулся. — Это моя работа.
Юзуру сделал недоуменное лицо.
— В каком-то смысле это я должен вас благодарить.
Юзуру удивился ещё больше, а Наоэ добавил:
— Пожалуйста, будьте поблизости.
Тут Юзуру как будто что-то понял, и его лицо осветилось ясной, как солнце, улыбкой.
— Ага.
Такая просунул голову между ними:
— Хватит болтать о том, что понятно только вам двоим.
— Ревнуете?
— Эй!..
— Такая-сан, — сказал Наоэ, садясь в машину. — Я вижу, память ещё не вернулась к вам, несмотря на все ваши подвиги этой ночью, но… — Такая внимательно слушал. — …Хотите вы признавать это или нет, вы — Кагэтора, и случившееся сегодня тому доказательство. Вы без моих объяснений знали, как призвать божество, и вы изгоняли призраков.
Такая молчал.
— И — с памятью или без — нам сейчас нужна ваша сила. Вам надо будет с нами сотрудничать, будьте к этому готовы.
— Сотрудничать?
— Чтобы положить конец Усобице Духов, нам придётся иметь дело не только с Такэда, но и с Ходзё, Имагава, Мори, Датэ и в итоге… — взгляд Наоэ потяжелел, — с Одой Нобунагой.
Такая вздрогнул, услышав это имя. Понаблюдав за ним какое-то время, Наоэ добавил:
— Есть ещё такое неприятное явление, как Косака Дандзё.
— Да кто он такой? Ты давно его знаешь?
— Ну… не один год, — сказал, как будто пожаловался, Наоэ. — Видите ли, много всего было… Иногда он нам вроде как помогает, но плохо уже то, что он в курсе наших внутренних дел. Никогда неизвестно, что у него на уме.
— Хм… Опасный тип, что ли?
Наоэ приложил руку ко лбу.
— Да, давайте пока остановимся на этом. В любом случае я к вам скоро ещё приеду. Я так и не успел попробовать знаменитые местные басаси2Басаси – нарезанная ломтиками сырая конина.…
— Не надо приезжать, просто чтобы поесть.
Наоэ чуть заметно улыбнулся.
— Кагэтора-сама…
Такая вопросительно поднял брови.
— То, что вы ничего не помните… Возможно, это к лучшему. И для вас, и для меня…
— Наоэ?..
Но тот лишь улыбнулся в ответ на невысказанное недоумение и завёл мотор.
— Читайте пока учебники по истории. Успеваемость опять-таки повысится… Одним выстрелом двух зайцев.
— И не подумаю!
Наоэ рассмеялся.
— Впрочем, для вас это будет повторением уже пройденного материала… Ладно, до встречи.
Юзуру поклонился на прощание. Наоэ поклонился в ответ, невольно вспомнив сказанное Косакой: «Существование Нариты Юзуру — угроза Шести Мирам».
Эти слова не давали ему покоя. Из Косаки он ничего не успел выпытать, но… Кто же Юзуру в самом деле такой? Наоэ чувствовал, что какие-то большие силы пришли в движение в тот момент, как он вновь повстречался с Кагэторой.
Наоэ сказал: «Всего доброго» и нажал на газ. Провожаемый двумя парами глаз, его «Цефиро» тронулся с места и, оставив за собой облачко дыма, скрылся под сводами растущих вдоль дороги тополей.
Такая, сунув руки в карманы, следил взглядом за машиной, пока она не исчезла из вида. Ветер играл полами его пиджака.
— Юзуру, — внезапно позвал он, и тот вопросительно обернулся.
— Я не собираюсь меняться… — теперь Такая смотрел в землю, — …но если вдруг…
Он не договорил, но Юзуру уже улыбался ему в ответ своей обычной мягкой улыбкой.
— Ерунда. Ты останешься самим собой, даже если изменишься.
— Юзуру…
Подняв голову и увидев перед собой его светлое лицо, Такая откинул волосы со лба и тоже улыбнулся:
— Ладно, что-нибудь из автомата пойдёт?
— Ты угощаешь? — откликнулся Юзуру беззаботно. — Тогда мне «Аквариус»!
— «Аквариус»? Возьми лучше PF3Протеиновый напиток PF21, производившийся когда-то компанией Asahi (больше не производится)..
— Но здесь нет автомата «Асахи»…
— Поищем.
Они двинулись вперёд по тополиной аллее, свежий утренний ветер ласкал их щёки, а над восточными горами тем временем ширился рассвет. Такаю охватило смутное предчувствие. Ему казалось, что какая-то сила подталкивает его в спину, на путь, с которого нет возврата, и он не знал, сопротивляться этой силе или нет.
Готовящееся взойти солнце расцвечивало фиолетовыми красками небеса над Мацумото. Северные Альпы реяли вдалеке голубым миражом, ожидая, когда проснётся город.
Ветер летел с востока.
Конец 1-го тома